“就是就是，被抄了家还这么刻苦，就好像他这样出身的人卯足了劲儿努力，能在宫里谋个一官半职似的，岂不可笑么？”
“虽说皇上开恩，准许他考进国子监学习考试，但那些官职都已是内定了的，就算他拼上一条命，又哪儿轮得到他这样的平头百姓？”
说话的是士大夫家的公子涂长肃，他向来自诩伴读之职非他莫属，看不惯贺雁行的埋头苦读，因此时时冷嘲热讽，甚至当面挖苦。
大家便都跟着他嬉笑一番，下了学，都只顾呼朋引伴地玩闹去了。
月明星稀的静静的夜，竹林在晚风里轻轻地摇碎寒露，窗内坐一个工工整整的读书郎，看不清面目，但那一灯如豆，亮成一个底层书生的毕生梦想。好听的念书声此时不觉令人烦躁，反而琅琅：
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志……”
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珠帘往两边松松一打，就将分别立于容止堂两侧的国子监祭酒、司业、主簿、一干备选的跪坐得整整齐齐的太学生和那张黄灿灿的龙椅间隔开来。皇上年轻，不爱戴九旒冕，因而拿这张水幕似的珠帘代做冠冕，密密围起来，于是选伴读的时候除了皇上的大伴和贴身太监，谁都看不到他的脸色。
大家不禁都咽了咽口水，哪怕是平日里风流随便惯了的学生们，此时面对这样的阵仗，此时也是掩饰不住紧张的劲儿。
贺雁行却如往常上课一般，跪坐得笔直。头虽然微微低垂着，下巴却执拗地向上抬起一个不易察觉的弧度，显出谦卑恭敬的表象下一种清高疏离之感。
容止堂的钟声紧紧地敲，辰时三刻，外堂却还是静悄悄的。已经误了时辰。此时司业便有些耐不住，思量是否要派人去催，祭酒却给他一个眼色，小声道：
“皇上近来功课繁重，夜间只睡两个时辰，或许是睡过了头，以致束发礼还没结束，再等等吧。”
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